Films de Cambodge

A nocturnal drive along a rural highway into a city at dawn that is somehow moving in the wrong direction. It is only after a while that you notice that the vehicles are travelling backwards, receding back into the dusk of reality. This mysterious metaphor forms the starting point for a journey into the unknown history of Cambodian film. Nearly 400 films were made in Phnom Penh between 1960 and 1975, only 30 of which survive today. The Khmer Rouge burnt them or allowed them to decay along with many of the country’s studios and cinemas.

Les sept jeunes filles choisies parmi les centaines d'autres pour interpréter les rôles principaux du film "Les Gens de la rizière" - le premier long-métrage de Rithy Panh, ont littéralement bouleversé par leur intelligence et leur tempérament, et donné l'envie profonde au co-producteur de leur film, Pierre-Alain Meier, de décrire en elles un peu de ce monde enfants du Cambodge. "La Danse du Singe et du Poisson" est le résultat de cette rencontre travers l'apprentissage du métier d'actrice, de l'entente très tendre et privilégiée entre les 7 soeurs (dans le film), devenues amies (dans la vie).

Le Cambodge est un pays aux rêves brisés. Il n'y a plus de théâtre, plus de salle de spectacle. Les arts traditionnels et populaires sont en train de disparaître à leur tour, face à la concurrence de la télévision. Mais ils existent encore des artistes. Dépositaires d'une tradition qu'ils ne peuvent transmettre, faute de structures, de soutien financier et de lieux de spectacle, ils sont condamnés à vivre dans la misère, ou à monter des spectacles exotiques pour les touristes.

La famille de Vong Poeuw attend à chaque saison la récolte, fruit de tous leurs efforts. Symbole de l'harmonie entre les hommes et la nature, cette récolte est la mère nourricière. La poésie des images d'une grande pureté nous montre les dangers
que court le cycle de la vie qui est celui du riz.

A la mort du père, Yim Om, la mère, doit se débrouiller seule avec ses sept filles. La mère, qui ne peut accepter la disparition de son mari, perd progressivement pied et bascule dans la folie.

Indochine, 1931. Dans le golfe du Siam , au bord de l’océan Pacifique, une mère survit tant bien que mal avec ses deux enfants, Joseph (20 ans) et Suzanne (16 ans), qu’elle voit grandir et dont elle sait le départ inéluctable. Abusée par l’administration coloniale, elle a investi toutes ses économies dans une terre régulièrement inondée, donc incultivable. Se battant contre les bureaucrates corrompus qui l’ont escroquée, et qui menacent à présent de l’expulser, elle met toute son énergie dans un projet fou : construire un barrage contre la mer avec l’aide des paysans du village.

Savannah, soldat démobilisé de retour à Phnom Penh, est l'un de ces héros au jour le jour, animé par l'énergie vitale de ceux qui ont survécu aux drames et qui peuvent tout combattre pour ceux qu'ils aiment. Dans ce décor d'une capitale surpeuplée et vendue au marché libre, où l'horizon est barré pour la majorité, Savannah aperçoit une lueur en une fille de bar, Srey Poeuv. Privée de liberté, cette «petite fleur» ne rêve plus à l'amour.