Uttara
Balaram et Nemai sont deux hommes pleins de vie qui travaillent respectivement comme aiguilleur et garde-voie dans une gare du fin fond du Bengale. A chaque minute de libre, ils s'entraînent à la lutte. Le prêtre du hameau aide les chrétiens, une communauté de nains et la population locale. Il a adopté un jeune orphelin hindou et s'occupe de lui comme de quelques clochards, toujours les bienvenus à sa table. Le mariage de Balaram avec la belle Uttara, qu'il a un jour ramenée d'un long voyage pour rendre visite à sa famille, provoque des tensions entre les deux amis. Leurs luttes amicales, sur la colline derrière les voies, ont pris des formes de plus en plus opiniâtres. L'ambiance paisible de l'endroit est aussi troublée par autre chose : quelques fondamentalistes sont décidés à se débarrasser du prêtre et mettent le feu à sa chapelle. Uttara aimerait intervenir mais ses propres forces ne le lui permettent pas. Et les lutteurs ne se laissent pas détourner de leur jeu.
La poésie au service de la tolérance
Le Bengali Buddhadeb Dasgupta est un poète, qu'il écrive des poèmes ou des récits ou tourne des films. Dans «La belle Uttara», il réagit avec poésie à l'intolérance qui, dans son pays comme dans bien d'autres lieux du monde d'aujourd'hui, débouche sur des conflits de religions et dégénère en guerres. Du fait de son approche poétique, malgré que le sujet soit pesant, le film donne une impression de suspens, de légèreté. Comment Dasgupta obtient-il cela ? C'est très simple : il raconte l'amour, l'amitié, tout en pénétrant la réalité, et rend perceptibles, à travers ses belles prises de vues pleines de rêve et une atmosphère sonore travaillée, des impressions d'autres espaces de l?existence.
Malgré sa relation directe avec le quotidien, le film de Dasgupta a quelque chose d'extraordinairement doux, que ce soit dans la relation des deux amis, dans le personnage de la belle Uttara ou dans les masques musiciens qui, de temps à autre, traversent l'image. Le ciel est dominant, les êtres humains apparaissent souvent comme des silhouettes, à la frontière entre terre et ciel. Et les nains témoignent d?une autre forme d'être.
«La belle Uttara» est un film hors du commun, touchant par sa simplicité et libérateur par sa manière de montrer la réalité. Il n'y a pas seulement des images rares. Dasgupta crée aussi une ambiance où l'irritation est équilibrée par la douceur.
Ce n'est pas sans raison que sa mise en scène a obtenu le prix de la meilleure réalisation à Venise : son film est un chant à la tolérance.
Walter Ruggle
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