Tunesien

Zwischen Ägypten und Frankreich: Die Filmwelt Tunesiens

2021 figurierte mit «The Man Who Sold His Skin» zum ersten Mal ein Film aus Tunesien unter den letzten 5 Titeln, die im Rennen blieben für den fremdsprachigen Oscar. Ausgewählt worden war er unter den Kandidierenden aus 97 Ländern, gedreht hat ihn Kaouther Ben Hania. Sie gehört einer Generation von Filmschaffenden an, die seit dem arabischen Frühling mit ihren Filmen von sich reden macht und Tunesiens Kino thematisch geöffnet hat. Walter Ruggle betrachtet die spezielle Situation des kleinen Filmlandes.

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Zwischen Ägypten und Frankreich: Die Filmwelt Tunesiens

2021 figurierte mit «The Man Who Sold His Skin» zum ersten Mal ein Film aus Tunesien unter den letzten 5 Titeln, die im Rennen blieben für den fremdsprachigen Oscar. Ausgewählt worden war er unter den Kandidierenden aus 97 Ländern, gedreht hat ihn Kaouther Ben Hania. Sie gehört einer Generation von Filmschaffenden an, die seit dem arabischen Frühling mit ihren Filmen von sich reden macht und Tunesiens Kino thematisch geöffnet hat. Walter Ruggle betrachtet die spezielle Situation des kleinen Filmlandes.

Das Filmangebot im Maghreb war jahrzehntelang von der Filmunterhaltungsmetropole Kairo und vom indischen Bombay geprägt. Aegyptische Melodramen, Bollywood-Epen und ihre Stars sind populär. Daneben existierte ein eigenes Filmschaffen, das mit dem arabischen Frühlings Auftrieb verspürte, wenn sich auch nicht alle Träume der demonstrierenden Jugend nach dem 14. Januar 2011 erfüllt haben. Der Frühling hat in Tunesien nicht alle Strukturen verändert, aber immerhin das Regime von Ben Ali beseitigt und neue Spielräume eröffnet, nicht nur den alten, das zauberhafte Dekor des Landes für internationale Produktionen zur Verfügung zu stellen, von «Jesus of Nazareth» über «Star Wars» und «Indiana Jones» zu «The English Patient».

Das tunesische Filmschaffen liegt zwischen Ägypten und Frankreich. Nach der Unabhängigkeit 1956 zogen sich die Franzosen zwar zurück, es blieben Sprache, Migration, kulturelle Verschränkungen und eine Schuld, die sich in finanziellem Engagement niederschlägt, auch in der Filmproduktion. Kaum ein tunesischer Film entsteht ohne französische Mittel. Selbstlos ist das Verhalten in Paris freilich nicht, denn Frankreich profitiert auf allen möglichen Ebenen, von der Auslastung der Infrastruktur bis hin zum Gewinn aus der Verwertung von Filmrechten. Wenn man die Kinostruktur im 12-Millionen-Land Tunesien anschaut, sind viele der 41 Leinwände in französischem Besitz und werden, wie das 2018 von Gaumont-Pathé eröffnete erste Multiplex in Tunis, von Paris aus betreut.

Filmschaffende aus dem Maghreb bilden sich in Paris aus, sammeln Erfahrungen auf französischen Produktionen und haben oft zwei Domizile oder auch zwei Pässe. Einige bleiben und prägen das französische Kino mit, drehen wie der gebürtige Tunesier Abdellatif Kechiche französische Filme und holen für Frankreich in Cannes die Goldene Palme («La vie d’Adèle», 2013). Der Film dreht sich in einer Freizügigkeit, die in Tunesien unmöglich wäre, darum, was ein Mann sich unter einer lesbischen Beziehung vorstellen mag. Andere erzählen romantisiert von der Heimat ihrer Eltern wie die in Frankreich geborene Manele Labidi «Un divan à Tunis» (2019) oder thematisieren die Situation der arabischstämmigen Jugend in Frankreich, angefangen bei Mehdi Charef («Le Thé au Harem d‘Archimède», 1985) bis hin zu Leila Bouzid, die in ihrem 2021 in Cannes präsentierten Film «Une histoire d’amour et de désir» von der schwierigen Befreiung eines jungen Muslims in Paris erzählt und vom Zwiespalt, in einem religiösen Haushalt aufzuwachsen, der dem Umfeld draussen nicht entspricht.

Leila Bouzid, Jahrgang 1984, stammt aus einer Künstlerfamilie. Ihr Vater Nouri Bouzid gehört zu den angesehendsten Filmschaffenden in Tunesien und hat mit Filmen wie «Bezness» schon 1992 den sexuell aufgeladenen Tourismus in seiner Heimat aufgegriffen. Tochter Leila genoss ihre Filmausbildung in Paris, hat den Abschussfilm «Soubresauts» kurz vor der Revolution in Tunis gedreht, den ersten Spielfilm «A peine j'ouvre mes yeux» 2014 in der neuen Freiheit danach. Er spielt kurz vor dem Umbruch, hätte vor diesem aber nicht gedreht werden können. Das vibrierende Porträt handelt von einer jungen Frau, die gegen männliche Strukturen Sturm läuft, abhebt und auf den Boden der Realität fällt.

Betrachtet man das Filmschaffen im Maghreb, so fällt Tunesien mit einer grossen Zahl an Frauen auf, die Regie führen. «Wenn wir seit der Revolution etwas erreicht haben, dann ist es, dass wir jetzt sprechen können», sagt die Tunesierin Kaouther Ben Hania. Es sei eine richtige Erleichterung, denn wenn man spreche, könne man sich auch von Lasten befreien. Die dokumentarische Form, mit der sie ihre ersten Schritte gemacht hat («Le challat de Tunis», 2013), sieht die 1977 geborene Filmemacherin als «symptomatisch für das Bedürfnis, in die Realität zurückzukehren, nachdem die Diktatur uns eingesperrt hatte in einer aseptischen, verkitschten und klischeehaften Welt.»

Für Kaouther Ben Hania war eines klar: «Ich wollte über all die Frauen reden, deren Stimmen nicht gehört werden.» Sie hielt den Männern einen Spiegel vor Augen, der die gesellschaftliche Realität klar und deutlich zeigt. Im ersten Spielfilm, «La belle et la meute» (2017), schildert sie die Nacht des Herumirrens einer von zwei Polizisten vergewaltigten Frau, die Klage erheben möchte aber nicht gehört wird. Die Produktion wurde vom neu aufgestellten Kulturministerium unterstützt, was für die Regisseurin ein starkes Symbol war «von Unterstützung in einer Zeit, in der genereller Pessimismus herrscht in Tunesien, ein Zeichen, dass sich Dinge im Land verändern.»

Im Gespräch mit ihr und anderen Filmschaffenden aus Tunesien wird klar, was man auch den Filmen der letzten Jahre ansieht: Im Kino wurde ein Ventil geöffnet. Jetzt galt es, das Leben zurückzugewinnen mit Geschichten, die es schreibt, mit Träumen, die es hervorbringt und mit Ängsten, die die Menschen umtreiben. Nicht dass es vor 2011 keine sehenswerten Filme gegeben hätte. Sie erzählten wie Férid Boughedirs «Halfaouine» (1990) vom Heranwachsen, von einer Mutter-Tochter-Beziehung und den Widersprüchen des Frauenbilds in der männlichen Gesellschaft («Satin Rouge» von Raja Amari, 2002), betrachteten den familiären Alltag oder sprachen Tabus an wie jenes des innerfamiliären Missbrauchs, der für einen Mann keine Folge hatte aber Ächtung für die Frau («Fatma» von Khaled Ghorbal, 2001). Andere wie der Poet Nacer Khemir pflegten die alte arabische Erzähltradition, bewegten sich in zeitlosen mysthischen Räumen und erzählten von der Suche nach den Begriffen der Liebe und von Derwischen («Bab'Aziz», 2005).

Nach der Revolution reizte man inhaltlich wie formal die Möglichkeiten aus, erzählte von einem Mann, der sich zwischen zwei Frauen, die für unterschiedliche Welten stehen, entscheiden soll («Hedi» von Mohamed Ben Attia, 2016) oder von einem Deserteur, der sich in einen Wald zurückzieht und dort einer Schwangeren begegnet, die ihrerseits von zuhause abgehauen ist («Tlamess» von Ala Eddine Slim, 2019). Wegbereitend für viele war die 2021 verstorbene Moufida Tlatli, die als Cutterin für die halbe arabische Regisseurenwelt gearbeitet hatte, bevor sie 1994 die erste Frau im arabischen Raum war, die einen Spielfilm drehte: «Les silences du palais». Ihr Film gehört zu den Glanzlichtern des tunesischen Kinos, die Regisseurin führt uns auf eine Reise in die dunkleren Tiefen der Gesellschaft, wo neben dem Schweigen (der Frauen) die «Chaifa» das Geschehen prägt: die Angst. Wenn Filmschaffende wie Kaouther Ben Hania heute keine Angst mehr haben und das Schweigen der Frauen brechen, dann haben sie das auch Moufida Tlatli zu verdanken. «The Man Who Sold his Skin», der es als erster tunesischer Film 2021 im Oscar-Rennen in die Endrunde schaffte, ist ein starker Beleg dafür, dass die neue Freiheit genutzt wird. Ben Hania erzählt von einem syrischen Flüchtling, der in Jordanien festsitzt und es als Kunstwerk schafft, nach Europa zu gelangen. Als käufliche Ware ist ihm das möglich, was ihm als Mensch verwehrt bleibt.

© Walter Ruggle, 2021