Ahmad, qui vit depuis longtemps en Allemagne, est de retour en Iran pour un bref séjour et ses anciens amis d’université décident de passer trois jours de vacances ensemble au bord de la mer Caspienne. Sepideh, une des femmes du groupe, de caractère très enjoué, a pris en charge l’organisation du séjour. Elle a également convié au voyage Elly, l’institutrice de sa fille qui est en maternelle, et ceci à l’insu des autres participants. Ahmad, qui sort d’un mariage malheureux avec une Allemande, est désireux de refaire sa vie avec une Iranienne et les amis se rendent compte peu à peu de la raison pour laquelle Sepideh a invité Elly. Elle va désormais capter toute leur attention, les uns et les autres lui trouvant mille qualités. Le second jour, alors que tout se passe bien et que la joie et l’harmonie sont au rendez-vous, un incident survient au cours duquel Elly s’éclipse dans la nature. L’ambiance joyeuse disparaît d’un seul coup et l’harmonie fait place aux diverses spéculations des amis sur le pourquoi et le comment de la disparition d’Elly. Ils contactent sa famille qui ne leur apprend rien de neuf ; l’inquiétude se transforme en panique. Les amis analysent alors de façon critique les entretiens du premier jour et les conversations téléphoniques avec la famille d’Elly. Finalement, Sepideh est même mise en cause pour avoir invité Elly, ce qui a perturbé leurs vacances. En deux jours, le jugement du groupe vis-à-vis d’Elly a viré du tout au tout – jusqu’au dernier jour de vacances où la réalité se révèle.

Silver Bear in Berlin 2009

«Asghar Farhadis dritter Spielfilm war im Iran bei der Kritik wie beim Publikum ein Grosserfolg und markierte seinen Durchbruch zum Weltkino. Mit seinen gebildeten jungen Figuren traten westlich anmutenden Protagonisten auf den Plan. Eine ganz im Alltäglichen wurzelnde Katastrophendramaturgie zieht ihnen so gründlich den Boden unter den Füssen weg, dass aus dem «kleinen Film» unversehens ein universelles Drama wird. Eine Offenbarung.»

Andreas Furler, Filmpodiumszeitung                    

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