La famille de Vong Poeuw attend à chaque saison la récolte, fruit de tous leurs efforts. Symbole de l'harmonie entre les hommes et la nature, cette récolte est la mère nourricière. La poésie des images d'une grande pureté nous montre les dangers que court le cycle de la vie qui est celui du riz.  A la mort du père, Yim Om, la mère, doit se débrouiller seule avec ses sept filles. La mère, qui ne peut accepter la disparition de son mari, perd progressivement pied et bascule dans la folie. Les plus grandes des enfants prennent en main la destinée de la famille et avec une ténacité remarquable et une dignité rare, réussissent à assumer le tout.

La force intérieure qui anime cette famille, qui doit se battre pour son avenir, donne le ton du film qui est tout sauf mélodramatique. Il y a dans chaque plan une infinie douceur, un amour pour chacun des personnages. Le parti pris de simplicité rehausse la valeur symbolique que porte cette famille, figure allégorique des trois quarts de l'humanité, à l'avenir chaque fois remis en cause, et qui savent préserver leur dignité même dans les situations lamentables.