Etudiante jeune et brillante, Larita vit à La Havane. Son voisin n'est autre que l'écrivain Ernest Hemingway dont elle lit l'oeuvre principale "Le vieil homme et la mer". Larita est saisie par la force de l'histoire et trouve dans la détermination du pêcheur Santiago une métaphore pour sa propre vie. Comme la plupart des jeunes de sa génération, Larita est fascinée par la culture nord-américaine, James Dean et Elvis en tête. Tous espèrent, en cette année 1956, la chute du régime corrompu de Batista. Larita dépose une demande de bourse pour aller étudier aux Etats-Unis. Tant sa famille que son ami désapprouvent ses projets. Elle doit obtenir la caution d'un citoyen des USA, censée prouver qu'elle pourra s'adapter à l'american way of life. Sa situation sociale ne lui permet pas de tels appuis. Elle rêve de rencontrer enfin son illustre voisin. Pourrait-il l'aider? L'idée qu'Hemingway nous livre, que l'homme peut être détruit mais jamais vaincu, est pour nous la réflexion la plus belle que l'on puisse faire sur l'être hummain.