Ernesto a vingt ans. De passage dans le petit village des montagnes argentines où il a vécu pendant son enfance, il se remémore ses 12 ans. Il se souvient de son premier amour, Luciana, la fille du contre-maître d'Andrada, le plus important propriétaire terrien de la région. En cachette du père de Luciana, Ernesto lui apprenait à lire. Il se souvient de ces années de bonheur avec son père, Mario, instituteur, et sa mère, Ana, médecin dans un dispensaire, tous deux pleins d'espoir depuis leur retour d'exil. Il revoit le combat acharné que ses parents menèrent aux côtés des fermiers qu'Andrada voulait escroquer. Il revoit aussi sa rencontre avec Hans, ingénieur-géologue à la recherche de pétrole. Avec lui, Ernesto découvre le langage des pierres et, au-delà, l'envie de connaître le monde. Sans doute oubliera-t-il beaucoup de choses, mais les années de Valle Bermejo ont laissé leur trace impérissable: l'important, ce n'est pas de gagner, c'est de se battre afin d'obtenir l'impossible. Il sait qu'il aura un jour «un lieu dans le monde» où poser ses valises et son coeur, comme Mario l'avait trouvé et lui avait appris à le chercher.

San Sebastian Film Festival: Golden Seashell; OCIC Award
Nantes: Prix du public
Goya Awards: Best Foreign Film in Spanish Language
Argentine Film Critics Association Awards: Silver Condor, Best Actor, Federico Luppi; Best Actress, Cecilia Roth; Best Director, Adolfo Aristarain; Best Film; Best Music, Emilio Kauderer; Best New Actor, Gaston Batyi; Best Original Screenplay, Adolfo Aristarain, Alberto Lecchi, and Kathy Saavedra; Best Supporting Actor, José Sacristán
Fribourg: Prix du public
Gramado Film Festival: Golden Kikito, Best Latin Film
Ondas Awards: Film, Director
Oscar-Nomination für den besten ausländischen Film

The characters and conflicts that keep the story moving fluently are remembered in flashback by Batyi. The son also recalls his first romance with Lorena De Rio, a coming of age troubled by the jealousy of her father, Hugo Arana, Ranni's fiery foreman
Variety