Surprenant film chinois: Li Shaohong nous présente un couple bourgeois, confortablement installé, dont la routine va être complètement perturbée par l'arrivée d'un fils prodigue. Cao est reporter-photographe, marié et père d'un garçonnet. On lui demande un jour de venir reconnaître un autre fils, né de sa première femme, décédée il y a peu. Au moment de leur séparation, elle ne lui avait pas dit qu'elle était enceinte...De retour à Pékin, Cao ne sait comment annoncer la nouvelle à
sa femme qui, de plus, vient d'avorter parce que la loi interdit aux couples chinois d'avoir plus d'un enfant. Li Shaohong nous montre les troubles et les contradictions d'une famille urbaine d'aujourd'hui, qui reflètent la crise plus générale de la société chinoise: les valeurs imposées de cohésion sociale en décalage avec la difficulté réelle de communiquer entre les gens. C'est avec un certain humour et une ironie rare dans le cinéma chinois que Li Shaohong traite son sujet.